L’índex de massa corporal és una xifra que s’obté a partir del pes (kg) i l’alçada (m). En la majoria de persones és un indicador fiable del greix corporal total.

L’IMC s’utilitza per conèixer si la persona es troba en una de les categories de pes que poden comportar problemes de salut. Per exemple, l’obesitat (IMC > 30) s’associa amb malalties cardiovasculars, diabetis mellitus, artrosis i alguns tipus de càncer; mentre que l’infrapès (IMC < 18,5) s’associa amb malnutrició, menor resistència a les infeccions, anèmia, pèrdua de cabells, absència de menstruació i possibles complicacions durant l’embaràs. També és un factor de risc d’osteoporosi i fractures (fins i tot en persones joves).
(Aplicable a persones adultes. Per a edats inferiors a 18 anys cal consultar taules específiques adaptades a les variacions corporals que es produeixen durant el creixement).

http://www.gencat.cat/salut/depsalut/html/ca/dir1921/doc12389.html